Golden Globes 2022 rendirá homenaje a Sidney Poitier esta noche
Sidney Poitier, el actor y estrella afroamericano más importante de la historia del cine, murió la mañana del 7 de enero de 2022 a la edad de 94 años.
Es imposible sobrestimar el papel de Poitier como pionero de una interpretación más diversa y digna de los afroamericanos (y otras minorías), y su poderosa estatura como modelo a seguir para las futuras generaciones de actores afroamericanos, desde James Earl Jones hasta Morgan Freeman y Denzel Washington.
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La personalidad de Poitier en la pantalla se definió por una fuerte presencia física, dignidad moral, confianza hábil y elegante autoafirmación, todos atributos esenciales para marcar el comienzo de una nueva era en la representación de los afroamericanos en Hollywood, tal como tuvo lugar durante la era crucial de los Movimiento de derechos civiles en EEUU.
Tras la muerte de Ernest Borgnine, se convirtió en el ganador vivo de mayor edad del Oscar al mejor actor. Fue solo un honor en una carrera llena de distinciones, que incluyó el prestigioso premio Cecil B. DeMille Life Achievement Award de 1982 de la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood (HFPA).
Poitier fue nominado al Globo de Oro (Golden Globe) y al Oscar como Mejor Actor por la película de 1958 “The Defiant Ones”, una novedad para un actor no blanco en esa categoría. “The Defiant Ones” ofreció una poderosa mirada al racismo y la amistad birracial, uniendo a Poitier con Tony Curtis como convictos fugitivos esposados juntos, en una pelicula marcada por la amistad masculina.
En 1964, año en que Martin Luther King ganó el Premio Nobel y el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles en EEUU, Poitier ganó el Globo de Oro al Mejor Actor por la película “Lilies of the Field”; también recibió un Oscar, marcando otra primicia. Fue una película en blanco y negro de bajo presupuesto que se convirtió en un gran éxito, en la que Poitier interpreta a un ayudante (handyman) que ayuda a construir una capilla para monjas de habla alemana.
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Pasarían otros 38 años antes de que otro actor afroamericano, Denzel Washington en la brutal pelicula “Training Day” de 2001, ganara en esa categoría de los Oscar. En 1969, sin embargo, Poitier recibió el premio World Film Favorite de la Hollywood Foreign Press Association.
Durante la mayor parte de las siguientes tres décadas, Poitier fue una estrella de cine, la primera superestrella afroamericana de Hollywood. En 1967, Poitier protagonizó tres películas de gran éxito: “In the Heat of the Night” (Al calor de la noche), ganadora de tres Globos de Oro, más dos nominaciones, incluida Poitier como Mejor actor; “To Sir, With Love; and Guess Who’s Coming to Dinner?” (Para el señor, con cariño; y ¿Adivina quién viene a cenar?), con siete nominaciones a los Globos de Oro, y nominada al Oscar a la Mejor Película.
Su política liberal y su lado enojado se expresaron en “In the Heat of the Night”, en la que interpretó a Virgil Tibbs, un detective de homicidios de Filadelfia acusado de asesinato en un pequeño pueblo de Mississippi que se une al sheriff local para resolver el crimen. En un momento característico, Tibbs es abofeteado por un hombre blanco rico, y él le devuelve la bofetada. Otra escena icónica ocurre cuando el sheriff blanco escéptico y racista (Rod Steiger) le pregunta cómo lo llaman en Filadelfia y él responde con firmeza: “Me llaman MISTER Tibbs”.
Poitier es el tema de dos documentales: Sidney Poitier: One Bright Light en 2000 para la serie American Masters de PBS, y Sidney Poitier: An Outsider in Hollywood de 2008.
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En 1992, Poitier se convirtió en el primer afroamericano en recibir el premio a la trayectoria del American Film Institute. Ocupó el puesto 22 en la lista AFI de las “25 estrellas masculinas más grandes de todos los tiempos” en 1999. En 2009, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
La carrera de Poitier dio un giro completo en 2002, cuando la Academia le otorgó un Oscar Honorífico “por sus extraordinarias actuaciones y presencia única en la pantalla y por representar a la industria con dignidad, estilo e inteligencia”. Esa noche, Denzel Washington y Halle Berry ganaron elogios de actuación por “Training Day” y “Monster’s Ball”, respectivamente (Denzel Washington fue nominado al Globo de Oro al Mejor Actor y Halle Berry ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz). Fue la primera vez que una actriz afroamericana ganaba este premio, y solo la segunda para un actor afroamericano. Poitier mostró su encantadora sonrisa característica cuando Washington dijo en el escenario: “Siempre seguiré tus pasos”.
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