Messi superó en la votación al delantero portugués Cristiano Ronaldo, de la Juventus, y al defensor Virgil van Dijk, del Liverpool, quien aparecía como el gran candidato para quedarse con el trofeo.
El atacante ganó la liga española con el Barcelona la temporada pasada, en la que además se quedó con la Bota de Oro en Europa al marcar 54 goles en 58 partidos. El argentino no era elegido como el Mejor Futbolista del Año desde 2015.
“A pesar de lo lindo que son estos reconocimientos, lo principal es lo colectivo (…) Disfrutar esto con mi familia es algo único. Muchísimas gracias a todos”, dijo el capitán del Barcelona y la selección argentina tras recibir el premio.
Messi y Ronaldo han ganado el premio al mejor de año de forma casi ininterrumpida desde 2007. Solamente una temporada quedó en manos de otro futbolista.
En tanto, la estadounidense Megan Rapinoe se quedó con el premio a la Mejor Jugadora tras ayudar a su selección a ganar el Mundial este año.
“No tengo palabras (…) Este fue un año increíble para el fútbol femenino”, dijo emocionada.
Rapinoe, una ferviente activista por los derechos, dijo que los futbolistas deberían usar su éxito para ayudar a los demás.
“Les pudo a todos los presentes que compartan su éxito. Tenemos una oportunidad única para usar este deporte para que el mundo sea mejor. Espero que lo tomen en serio, que hagan algo, hay un poder increíble en este lugar”, agregó.
Jürgen Klopp, DT del Liverpool que la temporada pasada conquistó la Liga de Campeones, se quedó con el premio a Mejor Entrenador, superando a Pep Guardiola y al argentino Mauricio Pochettino.
“He tenido la suerte de entrenar a jugadores increíbles. Este es un premio individual, pero represento a mucha gente”, dijo el alemán homenajeando a sus dirigidos.
El premio a Mejor Arquero fue para el brasileño Alisson, portero del Liverpool campeón de Europa y de la selección de Brasil que ganó la Copa América.
“He trabajado muy duro (…) No tengo palabras para expresar mi gratitud. Tengo orígenes muy humildes pero he luchado para llegar hasta aquí”, dijo Alisson al recibir la estatuilla.
El 11 ideal quedó conformado por Alisson; Matthijs De Ligt, Sergio Ramos, Van Dijk, Marcelo; Luca Modric, Frenkie De Jong, Eden Hazard; Kylian Mbappé, Messi y Ronaldo.
El premio al Juego Limpio fue para el Leeds United de Marcelo Bielsa. El entrenador argentino ordenó a sus jugadores que se dejaran convertir un gol después que su equipo anotara ante Aston Villa en una jugada que continuó pese a que un futbolista rival estaba en el suelo lesionado.
El húngaro Daniel Zsori se quedó con el premio Puskas al Mejor Gol, una hermosa chilena en un partido de liga, en una terna en la que superó a Messi y al colombiano Juan Fernando Quintero.
